تستهل عالمة الأعصاب البريطانية سارة جين بلاكمور، مؤلفة كتاب “ابتكار أنفسنا: الحياة السرية لدماغ المراهق“، الذي صدر في عام 2018، مقابلة حديثة معها بتحذير، وتكشف: “أعتقد أنه من المهم قبل أن نبدأ أن نعرف أننا حتى 20 عامًا مضت لم نكن نعرف أن الدماغ يتغير تماماً بعد مرحلة الطفولة”. ثم تضيف: ” أدركت الآن أن ما تعلمته خلال دراستي الجامعية خاطئ كلياً “.

في مسائل الرأي الثابتة، غالبًا ما وجد العلم نفسه في دور المحفز، أو حتى المدمر الذي يلهث خلف الحقائق المألوفة حتى يستنتج منها حقائق غير متوقعة، وأحيانًا يطيح بها تمامًا. وقد خضعت جميع أسرار الأجرام السماوية والوراثة والمرض العقلي لعمليات إعادة تفكير مثيرة.

لذلك ينبغي ألاّ نفاجئ من أن التقنيات الجديدة التي تسمح لنا بالنظر إلى الدماغ أثناء معالجته للمعلومات تقود الى ثورة في فهمنا للإدراك البشري. إذ تكشف الصور من أجهزة التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي، على سبيل المثال، أن الدماغ ليس مجموعة من الوحدات المنفصلة والمتخصصة، واحدة للكلام وواحدة للرؤية، كما في النموذج القديم، بل أكثر شبهاً بشبكة متكاملة من الوظائف التي تدعم بعضها البعض. تُظهر تلك الصور نفسها أن الشبكات الدماغية تخضع لنضج شامل ومذهل في العشرينات من العمر.

ألقت النتائج بظلال من الشك على العديد من النظريات حول المراهقة. ويشير البحث الجديد الى أنه يلزمنا القيام بعملية إعادة تفكير واسعة في النظريات المتعلقة بالمراهقين، والتي انتشرت على نطاق واسع، ولفترة طويلة جداً، مثل اللاعقلانية المزعومة وإحساسهم الظاهر بالحصانة.

تجارب على الفئران والمراهقين

القوارض المراهقة والبشر المراهقون عرضة لضغط الأقران، وترتفع نسبة المخاطرة بمعدلات أعلى بكثير لدى أفراد كلا النوعين عند وجودهم مع أقرانهم الذين في مثل سنهم. ففي دراسة أجريت في عام 2005، طلب عالم الأعصاب لورانس شتاينبرغ من مجموعة من المراهقين وأخرى من البالغين ممارسة لعبة قيادة افتراضية تقيس استعدادهم لتحمل المخاطر مع تحول إشارات المرور من الأخضر إلى الأصفر إلى الأحمر، على أن يعاقب المشاركين في هذه اللعبة عند وقوع الحوادث. استجاب المراهقون للمخاطر بنفس استجابة البالغين، وتساوى أداءهم تقريبًا عندما لعب كل منهم بمفرده. ولكن في وجود الأقران، ارتفعت المخاطرة بين المراهقين والشباب، وزاد معدل القيادة المحفوفة بالمخاطر ثلاثة أضعاف بين المشاركين الذين تتراوح أعمارهم بين 13 و16 عامًا، وارتفع عدد الحوادث بينهم، بينما ظل عدد الحوادث ثابتًا بين البالغين.

وتوصلت دراسة أجريت على الفئران واستهلاكها للكحول إلى استنتاج مماثل. عرّضت التجربة التي أجريت في 2014 تلك القوارض من مختلف الأعمار إلى ما يشبه حانة مفتوحة، حيث يمكنها شرب الكحول في أوقات فراغها. كانت الفئران المراهقة، تلك التي في سن الرضاعة من 4 إلى 5 أسابيع، تشرب غالباً عندما تكون بمفردها كمية مماثلة لما تشربه الفئران البالغة. ولكنهم في وجود مراهقين آخرين، يختارون نوعاً محدداً من المسكر ويشربون كمية تفوق الكمية السابقة ب 25%. في الوقت الذي لم يتغير معدل شرب الفئران البالغة في وجود أقران من نفس المرحلة العمرية.

هذه النتائج ليست مجرد حيل مختبرية. فقد أظهرت دراسة نُشرت في عام 2012، بيانات حوادث السير من 2007-2010، أن خطر وفاة المراهقين الذين يقودون سياراتهم بمفردهم زاد بنسبة 44 بالمائة لكل ميل عند السفر مع أحد الأقران، وتضاعف أربع مرات مع وجود ثلاثة أقران في السيارة. على النقيض من ذلك ما حدث مع البالغين كما تقول بلاكمور، فرفاق السفر هم في الواقع ” عامل وقائي ” للبالغين الذين تزيد أعمارهم عن 26 عامًا، “الذين هم أقل عرضة للاصطدام في وجود من يرافقهم مما لو كانوا بمفردهم”.

وفي عدد قليل من التجارب الحديثة، يظهر ضغط الأقران ظاهرة حيوية قابلة للقياس، تعبر إلى العالم المحسوس مثل موجات الزلزال الأولى المحفورة على جهاز قياس الزلازل. وجدت دراسة أجريت عام 2013 أنه عندما قيل للناس المشاركين أن أحد الأقران كان يراقبهم، كانت قراءات التوصيل الجلدي، وهو مقياس للكهرباء الناجمة عن الإجهاد والإثارة، أعلى باستمرار لدى المراهقين مقارنة بالبالغين أو الأطفال. وكشفت فحوصات الدماغ التي أجريت في نفس الوقت عن توهجات منبهة لنشاط أكبر في المناطق الرئيسية من دماغ المراهق مرتبطة بالوعي الذاتي والقدرة على فهم الآخرين.

لم تكن أبدًا مسألة الشعور بالحصانة. فهناك شيء ما في وجود أقرانهم يقود المراهقين إلى التغيير، فهم يفهمون المخاطر ويتحملونها على أي حال.

تباين واضح

الجاني المحتمل في المخاطرة لدى المراهقين هو شبكة دماغية تمتد إلى عمق التاريخ التطوري، الجهاز الحوفي، مقر الغرائز البدائية مثل الخوف، والشهوة، والجوع، والمتعة. توضح بلاكمور: “هذه مناطق في المركز العميق للدماغ”. ” إنها أقدم بكثير، ونحن نشترك مع الكثير من الحيوانات الأخرى في خاصية وجود هذه الأنظمة”.

في عام 2014، جمعت بلاكمور وزملاؤها صورًا لأدمغة 33 شخصًا ورسموا معدلات نمو للأنظمة الحوفية الفردية بمرور الوقت. كما نظروا إلى منطقة أخرى حرجة في الدماغ، هي قشرة الفص الجبهي. وأظهرت التجربة أن الهياكل الحوفية مثل النواة المتكئة لم تتغير إلا تغييراً طفيفاً خلال فترة المراهقة، بينما شهدت قشرة الفص الجبهي تحولًا جذريًا في الحجم وتقلصًا وإعادة تنظيم لأنها قلصت الروابط المشبكية غير المستخدمة. فما هي النتيجة؟.

يبدو أن فحوصات الدماغ تشير إلى أن الجهاز الحوفي، وهو نظام المكافأة في الدماغ، ناضج ويعمل بأكبر قدر ممكن من القوة والفعالية لدى المراهقين، في حين أن قشرة الفص الجبهي، المسؤولة عن أشياء مثل ضبط النفس والتخطيط والوعي الذاتي، لا تزال في طور النمو.

وتوضح بلاكمور: “إحدى النظريات الرئيسية لنمو المراهقين هي أن هناك عدم تطابق بين هذين النظامين”. “الجهاز الحوفي، الذي يمنحك الشعور المجزئ بالمخاطرة، هو أكثر تطوراً من الناحية الهيكلية قبل قشرة الفص الجبهي التي تمنعك من المخاطرة”.

إذا استحسنت ذلك، فإن بلاكمور توافق أيضاً عليه. وتحذر قائلة: “لن أستبعد العوامل الاجتماعية مثل تغيير المدارس، أو إهمال الفروق الفردية بين المراهقين”.

ومع ذلك، هناك الكثير من الأدلة على أن الجهاز الحوفي مفرط النشاط خلال فترة المراهقة. إنها ليست طيش شباب أو ميل للدراما في العمل؛ المراهقون في الواقع يجربون أشياء مثل الموسيقى والمخدرات وإثارة السرعة بقوة أكبر من البالغين. في كتابه الصادر عام 2014 بعنوان “عصر الفرص: دروس من علم المراهقة الجديد“, يرسم شتاينبرغ خطاً مستقيماً لتأثير الأقران أيضًا، مشيرًا إلى أن الأقران المراهقين “يثيرون نفس مراكز المكافآت التي تثيرها المخدرات والجنس والطعام والمال”.

المرونة الطبيعية الكاملة

الأمر ليس في مجمله سلبياً. فسنوات المراهقة، وفقًا لشتاينبرغ، هي “آخر حقبة عصبية كبيرة في حياتنا”, في إشارة إلى قدرة الدماغ المستمرة على النمو الفكري والعاطفي. كما أن نفس الدوائر الناشئة التي تجعل المراهقين عرضة للسلوك المحفوف بالمخاطر وتقلبات المزاج تمنح ميزة كبيرة للمتعلمين المراهقين.

على المستوى العصبي العميق، تكتب معلومات جديدة في المادة الرمادية للدماغ نفسه، والتي يعبر عنها في التغييرات الهيكلية للمشابك العصبية، والتي تشكل، من خلال التعرض المتكرر، شبكات ذاكرة دائمة بشكل متزايد. توفر دراسة أجريت في عام 2002 نافذة رائعة على الدماغ في لحظة التعلم. توضح هذه الدراسة أن الاستجابة الكهربائية للفئران المراهقة والفئران البالغة لحزمة جديدة من المعلومات. ينتج دماغ الفأر المراهق ردًا أكثر إثارة، مثل الجرس الذي يضرب بشكل أكثر حِدّة، ثم يحافظ عليه لفترة أطول.

وهذه أخبار رائعة، وإشارة واضحة إلى أن دماغ المراهق بطبيعته أكثر تقبلاً للتعلم، كما تقول فرانسيس جنسن في كتابها الصادر عام 2015 بعنوان “دماغ المراهق“. الحيوانات المراهقة ببساطة “تظهر منحنيات تعلم أسرع من البالغين”، ونحن نحتفظ بالقدرة على تحسين حتى السمات الأساسية مثل معدل ذكائنا في سنوات المراهقة.

التعامل الأفضل مع المراهقين في الفصول الدراسية

اتبع النهج المباشر: يمكن أن يوفر التحدث إلى المراهقين صراحة حول نمو أدمغتهم بيئة أفضل لعوالمهم العاطفية وإعادة تشكيل توقعاتهم حول قدرتهم على النمو العقلي المستمر. تقول بلاكمور: “نحن نعلم أن الناس يحبون التفسيرات الحيوية. ويثبت هذا عند مرضى السكتة الدماغية العصبية، فإظهار أن الدماغ مرن ويمكن أن يتغير ويعاد تأهيله مفيد حقًا “.

إن شرح دور الجهاز الحوفي، وتأثير الأقران، وقابلية دماغ المراهق للتطويع يضع أساسًا للطلاب لفهم أنفسهم بشكل أفضل وممارسة السيطرة على حياتهم العاطفية والأكاديمية. تصر بلاكمور على أن هناك أيضًا مسألة بسيطة تتعلق بالاحترام، وتؤكد جازمة: “لديهم الحق في المعرفة، هذا ما يحصل في أدمغتهم”.

الاستفادة الجيدة من ضغط الأقران: يمكن استخدام ضغط الأقران والتأثير الاجتماعي في جوانب إيجابية مفيدة أيضاً. تظهر أبحاث التدخين، على سبيل المثال، أن المراهقين يتجاهلون التحذيرات بشأن العواقب الصحية طويلة الأجل للسجائر، لكنهم يستجيبون للآثار الاجتماعية. تقول بلاكمور إنه من المقنع أكثر تذكير المراهقين بأن السجائر “سبب لرائحة الفم الكريهة، أو تعرض الأطفال الأصغر سنًا للخطر”. يستجيب المراهقون أيضًا لفكرة أن الكبار يستغلونهم من خلال هذه الصناعة لكسب المال. وقد ثبت أن ذلك يساعد في التحذير من التدخين وكذلك في الترويج للتغذية الصحية “.

تدرك المدارس العديد من هذه العوامل الاجتماعية، وقد استعانت بالقادة المراهقين والمؤثرين الاجتماعيين في السعي نحو العدل والإنصاف لتغيير السلوكيات حول تدخين السجائر الإلكترونية والتنمر والغش الأكاديمي.

تعليم التنظيم الذاتي: لم يفت الأوان بعد، فلا تزال قشرة الفص الجبهي، التي تحكم الوظائف التنفيذية، تتطور ولا تزال تستجيب بشكل كبير للبيئة والتدريب خلال فترة المراهقة. ومن المنطقي أن تعليم التنظيم الذاتي والتخطيط طويل الأجل والذكاء العاطفي قد يكون له فوائد خاصة للمراهقين.

وفقًا لشتاينبرغ، فإن الجهود التي تبذل لمساعدة المراهقين على كبح السلوكيات المحفوفة بالمخاطر أكثر نفعاً لهم من مجرد توعيتهم بهذه السلوكيات فقط. وبرامج التعلم الاجتماعي والعاطفي التي تُوضح للمراهقين كيفية تنظيم عواطفهم وإدارة التوتر واستيعاب مشاعر الآخرين يمكن أن يكون لها آثار إيجابية على عموم المهام الإجرائية لهم، وتحسين التركيز والانضباط الذاتي، وإعداد المراهقين للنجاح الأكاديمي والمهني بعد المدرسة الثانوية.

رابط المصدر الأصلي

Image by Gerd Altmann from Pixabay

ترجمة: هاشم علي الصعب